切尔西主教练哈维·阿隆索认为，队长里斯·詹姆斯有能力在中场位置上稳定下来。随着转会截止日的临近，切尔西以1.25亿英镑的价格将副队长恩佐·费尔南德斯出售给了曼城，这一交易创造了英超转会费纪录。虽然切尔西差点签下摩纳哥的卡马拉作为替补，但法甲球队的临时叫停使得中场人员配置略显不足。目前，凯塞多、拉维亚、巴尔科、亨德森和詹姆斯都可以担任这个角色。虽然詹姆斯通常担任右后卫，但由于出色的传球能力和受伤历史，这一年他在中场的出场次数明显增加。阿隆索在对阵阿森纳的赛前表示，詹姆斯在中场表现得很舒适和自信。他提到詹姆斯在位置上的智慧和与队友的配合能力，认为他能在中场发挥重要作用。阿隆索回忆起詹姆斯在过去比赛中的出色表现，指出他的中场角色并不新鲜，并强调从情感和领导力的角度，他更接近比赛核心。谈到詹姆斯的身体状况，阿隆索表示没有任何担忧，称其状况健康并做好了比赛准备。阿隆索强调，作为中场，频繁作出正确决策至关重要，而詹姆斯在场上的投入程度以及个人魅力令队友们愿意聆听和跟随他的指引。