姚明退役已近十五年，他作为亚洲最成功的NBA球员之一，短暂却影响深远。2002年进入联盟，2011年宣布退役，九个赛季里多次成为火箭内线核心，与麦迪并肩的“姚麦组合”曾是许多球迷的青春记忆。但姚明的季后赛之路并不顺利，生涯四次进入季后赛中有三次止步首轮，只有2008-09赛季打进了西部半决赛。

那个赛季火箭以西部第五进入季后赛，首轮以4-2淘汰了开拓者，首次挺进西部半决赛，却在半决赛遭遇状态正盛的湖人。姚明在该轮因伤出战仅三场便赛季报销——他在前三场贡献场均约19.7分和11.3个篮板，火箭当时仅以1-2落后。失去姚明后，火箭依靠角色球员强力支撑，鏖战到抢七才被湖人淘汰，赛后有不少人认为若非伤病，火箭完全有希望翻越湖人，甚至冲击总冠军。

更不利的是，另一个核心麦迪早在2009年2月就因伤缺阵，整季报销，意味着半决赛后四场都是由替补与角色球员承担重任。那轮系列赛中，阿泰场均拿下15.6分、5.3个篮板和4次助攻，巴蒂尔7场场均12.1分、4.6个篮板，尤其在第四场爆砍23分扳平了系列赛；布鲁克斯场均约14.9分4.3篮板，斯科拉场均约13.4分7.1篮板，轮换中的老将海耶斯等人也都有亮眼表现。 qy球友会官网

总体来看，2008-09赛季的火箭阵容深度和实力并不逊色，但频繁的伤病剥夺了他们巅峰时机——这支豪华却多灾的球队也因此成为球迷心中“可惜”的记忆。